Saint Jean Baptiste est un personnage majeur du christianisme. D’après l’Évangile selon Luc, il est le fils de Zacharie et d’Élisabeth, parente de Marie, mère de Jésus. Jean a mené une vie d’ascète caché dans le désert, se nourrissant de sauterelles et de miel sauvage, et pratiquant le jeûne. Prophète apocalyptique, son audience n’a cessé de croitre, notamment après avoir annoncé la venue de Jésus de Nazareth, puis l’avoir baptisé sur les bords du Jourdain...
Pour les Églises catholiques et orthodoxes, la fête du 24 juin, six mois avant Noël, célèbre la Nativité de Jean Baptiste. La fête de la Saint-Jean d’été est traditionnellement accompagnée de grands feux de joie.